И так, по возвращению поисковой команды, начались радостные встречи: Неджи с Сакурой выглядели действительно мило, а долгая разлука только сплотила их. Ино проводила большое количество времени с Наруто, а Темари всё это время оставалась рядом с Саске! Что там происходило!...Вдаваться в подробности я не буду, но замечу только, что дом Саске был залит водой, а пол устлан остатками рубашек. Учиха понял, что нездоров, причем это было что-то серьёзное, потому что у него начались приступы. Благо, на Главной площади планировался фестиваль и можно было отвлечься. На праздник пришли все - Сакура с Неджи, Ино с Наруто и Темари с Саске в депрессивных кимоно. Яманака, к собственному удивлению, призналась Узумаки в своих чувствах, ожидая взаимности, однако Наруто оказался крайне нерешительным и попросил девушку подождать, пока он разберется в своих чувствах. Пришла так же Куренай, к которой проявила интерес организацию Акацки. Между Юухи и Дейдарой завязался любопытный разговор, который закончился похищением куноичи и впечатляющим взрывом на площади, который, к слову, не задел никого. Все ниндзя бросают отдых и срываются с места к кабинету Хокаге. Та, немедля, выдаёт спасательную миссию, в которой принимают участие Анко-сан, Какаши-сенсей, Неджи, Ино и Мичиро. Все тут же собирают свои вещи и отправляются к Главным воротам, где их уже поджидала Сакура, расстроенная тем, что её не взяли на миссию. Однако судьба преподносит ей сюрприз - неожиданно, Ино становится плохо и Какаши решает оставить её в Конохе, а вместо неё взять Харуно. Команда отправляется в Ото, где встречают неизвестного шиноби, не вступившего в акацки, однако преданно их защищающего. В тоже время Хината встречает Наруто. Давно не видевшись, они проводят всё время вместе, перебираясь сперва от реки к парку, а затем от парка к Наруто домой. Хината обещает Наруто приготовить нормальную еду, тем самым воодушевив его настолько, что он в ливень решил сгонять в магазин за продуктами. Кажется, оба отлично проводят время вместе. Но не только они, Саске и Темари всё еще находятся на главной площади, где оба пытаются разобраться в себе и своих чувствах. Учиха, чёрствый и неприступный и Темари, гордая и независимая. Минус на минус дает плюс, а потому Саске всё же решается и предлагает девушке встречаться, на что она тут же незамедлительно отвечает "да". Едва произошло это знаменательное событие, как они отправляются на день рожденья Цунаде, которая предусмотрительно промолчала о своем возрасте. Как не странно, но все, присутствовавшие там, уже знают об их отношениях. А именно, Ино, Хината, Сакура, Наруто, Какаши-сенсей...Саске решает вызвать ревность Темари и начинает заигрывать со скромной Хинатой, которая ничего не может ответить на его приставания. Темари начинает злиться и уходит со дня рожденья, Ино же решает высказать всё, что думает об Учихе, правда ничего не добивается. День рожденья испорчен, но об этом знают все, кроме самой именинницы, наклюкавшейся по самое не могу. Едва все гости расходятся, как им приходит почтовый голубь с миссией. В землях Ото исчезают люди. Ну чтож, надо разобраться. Сай, Темари, Саске, Наруто и Хината отправляются на эту миссию, где обнаруживают неизвестного шиноби. Как не странно, бой длится всего несколько секунд. За это время Темари получает странное ранение - она ощущает жжение щеки, но на этом всё. Ни физических повреждений, ни открытых ран. Спасшие девушку, жертву скрывшегося шиноби, Коноховцы возвращаются назад, очень встревоженные. Сай с Хинатой сразу же отправляются в больницу, где девушка, жертва, будучи в шоковом состоянии кусает за руку Сая. Темари и Саске пытаются найти медика, который смог бы объяснить, что это была за техника. Встретившаяся пьяненькая Сакура, хохотнув, сваливает всё на проклятие. Ино попусту не знает. Пожав плечами, все встречаются в Ичираку. К ним присоединяется Шикамару. И тут начинается...Нара предлагает Хинате встречаться, Саю неожиданно становится плохо и он начинает бредить, перевернув столы и привлекая всё внимание на себя. А в это время в ресторане объявляется Итачи и похищает Наруто. Шикамару тут же организовывает поисковую команду и отправляется за Наруто, Ино же берет Сая и отправляется с ним в больницу. Самостоятельно прооперировав парня, она всё же добивается результата и тот приходит в себя. Шика с Сакурой просчитывают возможные варианты, а потому отправляются в Лес Смерти, где, собственно, и находятся Итачи с Наруто. Парализовав Узумаки, акацки, к удивлению парня, не делает ничего. Вскоре, он начинает объясняться ему в своих чувствах. Блондин стал для него солнцем, обожаемым и дорогим. Он даже соглашается отпустить его и дарит ему свой прощальный подарок - ворону, проглотив которую, Нару получил часть силы Итачи. Сам Учиха говорит о своем скором уходе из жизни. Но тут прибегает поисковая команда, да еще и с Саске, который, заждавшись крови, незамедлительно атакует своего брата. Но акацки складывает печать и исчезает в стае черных как смоль ворон. Кто ж знал, что следующим его поступком будет навестить Сая в больнице, и что это же решат сделать все остальные. Когда тесная комнатушка оказалась переполнена до не могу, Итачи просто разрешил эту проблему - забрал Сая с собой. Никто уже даже не сопротивлялся, тем более, что это добровольное решение бывшего АНБУ. В это время Сакура (то бишь я, любимая) устала от всего этого и, ни слова не говоря хокаге, да и вообще всем остальным, уходит из коноху в сторону Таки. Уже ночью она останавливается в лесу и разводит костер, на который, к её удивлению, приходит слепая путница, которую она сперва приняла за старушку. Но это оказалась молодая девушка с алыми волосами. После короткого разговора, в течение которого Сакура накормила путницу, у розоволосой возникли сомнения, а правду ли она говорит? Действительно ли акацки добрались до деревни снега, в которой только её брат знал страшную тайну и её выуживали тем, что пытали его сестру, то есть Яши? Правда ли это они вырезали ей глаза? После короткой борьбы, когда сомнения Харуно достигли пика, Яши во всём сознаётся. На самом деле её звали Кобаяши Кохана, она нукенин страны Снега, потому что однажды убила посланника Конохи из-за...цветков мака у той в волосах. Сперва желая привести отступницу в Коноху, Сакура неожиданно решает, что не стоит этого делать, и так бедняжка натерпелась уже. За это Хана решила её отблагодарить, призвав крылья бабочки! Сакура впервые в жизни летала над лесами, реками и миром в целом, за что никогда не забудет эту удивительную девушку. Распрощавшись у входа в Коноху, каждая пошла своей дорогой. Слепую путницу выкинуло у реки. Там же были и Итачи с Саем. Итачи просил Сая напомнить Данзо о данном некогда обещании. После небольшого конфликта они ушли, оставив рыжую на реке одну. Девушка тут же пошла в воду, не услышав, что к берегу подошла еще одна девушка. Тен Тен, ушедшая к Орочимару, испытывала страшнейшую ностальгию и страшно хотела увидеть своих друзей. В душе её уже поселились сомнения, а правильно ли она поступила, бросив всё родное. Она сидела за огромным валуном и слушала. Таков был рок, что она услышала шаги...кукловода! Того самого, что нанес Темари неизвестную технику, из-за которой она теперь прикована к постели! Кукловод быстро убил Кохану, надругался над её трупом и расчленил его. Тен Тен, пытавшуюся бежать, он мигом нагнал и унес с собой. Благо, река находилась недалеко от мемориала погибшим шиноби, возле которого были Какаши-сенсей, Сакура И Шикамару, обсуждавшие, что делать с Итачи. Сакура первой услышала крик и помчалась к хокаге, договорившись с остальными встретиться у главных ворот Конохи. Позже Сай, выпустивший своих чернильных зверей, узнал, что девушка, которую он видел у реки - мертва. Рассказав хокаге о своих наблюдениях а так же подозрении в том, что виновник сему тот самый кукловод, он тем самым дополнил общую картину. На миссию отправляются пятеро - Сакура, Шикамару, Сай, Какаши-сенсей и Неджи, а Итачи в это время уже стерег в подвале беспамятную Куренай, которая всё еще боролась с проклятой печатью.