Сакура сидела, поджав под себя ноги, и грустно водила пальцем по асфальту. Она знала, что ничего не останется, но упорно выводила какие-то невидимые фигуры. На самом деле это движение было непроизвольным, потому что мысли её были далеко. Она думала об академии. Да, она поступила туда, но у неё мало друзей, очень мало. Вздохнув, она слегка сдула розовую челку, свисавшую на глаза, так, что кончики прядей приподнялись, а затем плавно приняли начальное положение. Сакура подняла взгляд, и тут же зажмурилась. Огненный закат, казалось, выжигал глаза и мечтал сделать её слепой. Но Харуно это даже понравилось. Осторожно приоткрыв, сначала один глаз, а затем другой, она широко улыбнулась, радуясь тому, что может противостоять солнцу. Да, у неё слезились глаза, но ей почему-то стало легче.
Поднявшись, она зашагала по дороге без конкретной цели. Она часто так бродила, представляя, что у неё целая куча верный, веселых и понимающих подруг. А еще...она часто бродила здесь, представляя, что совсем рядом с ней идет Учиха Саске. Едва вспомнив его имя, розоволосая девочка блаженно вздохнула. Он был такой..не такой. Особенный, уникальный. Он был самый умный мальчик из всех в группе, поэтому очень нравился девочкам и очень не нравился мальчикам. И, как не странно, его совершенно не волновало ни первое, ни второе.
Едва вспомнив о других её одноклассницах, она погрустнела, понимая, что там есть такие красивые девочки, что на неё посмотрят разве что что бы вытереть ноги. Она никому не нужна. Не была нужна и не будет, ничего не меняется. Мама её не понимает, она очень занята, много работает, что бы можно было прокормить семью и оплатить её академию, папа ведь ушел от них. Сначала мама была сильно против её решения стать куноичи. Говорила, что сражаться должны мужчины, а не хрупкие девочки. Затем сказала, что это всё пустая трата времени и денег, что она не справится, что ей надо думать о других вещах...
Странно, почему, впервые в жизни, тихая и скромная Сакура начала спорить со своей мамой. Встретив отпор, женщина сперва опешила, не понимая, к чему это всё ведет, а затем, махнув рукой, сдалась, предупредив только, что раз уж Харуно начала что-то делать, то должна делать это хорошо. И Сакура старалась. Каждый день закрывая глаза на то, что все остальные её одноклассники гуляют парочками или кампаниями, играют вместе, веселятся, она прилежно училась, старалась, работала, только что бы не подвести маму и...что бы Саске на неё посмотрел. Вообще, ей удалось привлечь внимание одинокого мальчика-сироты. Только не того. Узумаки Наруто всё время оказывался в неподходящем месте в неподходящее время.
Вдруг, Сакура замерла и уставилась вперед. На фоне огненного солнца ей навстречу шла девочка с золотистыми волосами, которые словно оживали, ловя лучи солнца. Она была очень красивая, поэтому Сакура сразу её узнала.
- Яманака Ино. Как мне себя вести? Сойти с дорожки, пока не поздно? Нет, она уже слишком близко и могла заметить меня!... - она так и осталась стоять посредине дороги, не зная, что же делать.

Сакура стояла как столб, боясь пошевелиться. Почему он встретила именно её? Почему не какую нибудь скромную Хинату-тян, которая, наверное, просто поздоровалась бы и пошла дальше? Но жизнь всегда такая, веселая и непредсказуемая. Девочка не умела пока еще мыслить глобально, а потому сравнение, что она играет с людьми как с пешками не пришло ей в голову, ну и слава Богу. Ино, тем временем приближалась. Вскоре Яманака уже стояла рядом с ней. Реакция блондинки сильно удивила Сакуру.
-Привет. Ты плакала? - рука девушка приблизилась к её лицу и подняла челку. Розоволосая зажмурилась. - Почему она смотрит на мой лоб? Неужели сейчас тоже начнет издеваться? - однако Ино пока еще просто разглядывала её с задумчивым и, несколько сочувствующим видом. - Только не говори мне, что ты плакала из-за своего лба.
Ну, Харуно честно и не сказала. Замотав головой, она быстро вытерла остатки слез. Взгляд у девочки был затравленный, щенячий. Она не знала, как себя вести, что сказать. Ей было страшно, что Ино всё перефразирует, а потом будет издеваться над ней, как это обычно происходило.
Неожиданно, ей в голову пришла удивительная мысль.
- Я бы хотела быть как она! Популярной, красивой, с множеством друзей! Вот у кого все шансы быть вместе с Саске-куном! - глаза широко раскрылись от такой мысли. - Я уверена, он тоже ей нравится. А так как она самая красивая девочка, то...то у меня совсем не шансов...
- Н-нет, - Сакура вспомнила, что до сих пор так и не ответила. - Я просто...меня не волнует мой лоб! - громко крикнула она, а затем опять сжалась. - В-в смысле...я просто смотрела на солнце... - девочка испуганно всхлипнула, чувствуя, что вот сейчас точно расплачется.

Вопреки всем ожиданиям Сакуры, Ино улыбалась. Глаза её не были холодными, какими обычно их все видят у Саске, а наоборот очень добрыми и понимающими. Несмотря на то, что она самая популярная девочка в их классе, она оказалась очень хорошей. Может, она стала такой популярной не только из-за своей красоты? Может люди просто видели в ней хорошего человека и тянулись к ней? Да, наверное, так. Очень низко думать о ком-то плохо, без видимых на то причин. Было так же глупо бояться её. Она совершенно не представляла никакой угрозы, а, скорее, напоминала спасительный лучик солнца в ненастную погоду.
- В том, что у тебя большой лоб, нету причины плакать. Тебе просто все завидуют потому,что у тебя красивое лицо. Вот почему они заставляют тебя его скрывать. - даже после того, как отношение розоволосой к Ино изменилось, она не ожидала от неё таких слов. Настолько добрых...это чувство, возникшее у неё в груди, даже не описать. Словно кто-то родной невидимой ладонью провел по лицу и сорвал паутину страха и волнения, оставив после себя теплоту и любовь. Сакура с открытым ртом стояла и смотрела на неё, чувствуя, как начинает проникаться к Яманака симпатией. Однако, глаза её широко раскрылись, когда блондинка стянула со своего запястья красивую ленту, которую, кажется, всегда носила с собой, и ей подвязала челку розоволосой.
- Тебе идет! А! Кстати, я Ино Яманака. Ты видно, Сакура. Харуно-чан. - хотелось кричать. Кричать всем о том, что в мире есть потрясающие люди! Настоящие, милые, с глазами неба и волосами, хранящими солнце в своих прядях. Словно ангелы со светлой душой и искренней любовью ко всем. Сакура никому не нужна, никто не ищет с ней знакомства, так почему же именно она? Не глядя на репутацию девочки, на её ужаснейшее социальное положение, протянула руку помощи?
Волосы больше не мешали глазам смотреть,и краски мира словно стали ярче. Окружающая её реальность стала чище, как будто добрый волшебник сдул со стекла слой пыли.
- Давай дружить, Сакура? - последние слова вызвали на лице у Харуно такую гамму чувств, что любая актриса позавидовала бы. Это были радость, облегчение, восторг, окрыленное чувство свободы, гордость за Ино и любовь к себе, которая всегда пряталась. Действительно, раньше Сакура не любила себя, считала себя некрасивой и никому не нужной. Всего несколько слов, и всё изменилось. Она как добрая фея из сказки.
- Конечно! Я была бы очень, очень-очень рада! - широко улыбаясь, сказала Сакура. Девочка боялась, что Яманака сейчас уйдет, что это всё окажется шуткой или розыгрышем, потому она поспешила продолжить разговор:
- А почему ты здесь? И одна?

Кажется, эмоции Сакуры передавались воздушно-капельным путем, а потому Ино тоже заулыбалась. Это было похоже на встречу старых друзей, дано знакомых, смирившихся со всеми недостатками друг друга, хотя они только-только начали знакомиться по-настоящему.
- Это так здорово, когда у тебя есть друг! Когда он улыбается тебе, а ты даришь ему ответную улыбку. Когда вы понимаете друг друга, поддерживаете друг друга, утешаете, помогаете...Когда вы общаетесь и оба находите что-то новое в этом мире. Когда вы помогаете познать разные взгляды. - размышляла Харуно. Это не были исключительно её мысли, что-то услышав, что-то прочитав, информация сложилась в такой вот конечный результат.
- Вот и отлично! Без поддержки друзей ты бы погасла, как свеча. - Харуно печально улыбнулась, прикидывая, что она думала, что уже давно погасла. Ан нет, искорка, видимо, еще тлела. Хорошо, что Ино помогла ей разгореться.
- Да, знаешь,Харуно-сан, просто сегодня такой красивый закат. Вот и пришла посмотреть. А одна аотому,что... Ну все заняты били чем-то,вот и пошла одна. - розоволосая замерла, прислушиваясь к словам, недоверчиво, с удивлением.
- Как она меня назвала? Харуно...сан? Почему так официально? - Сакура знала, что обычно "сан" употребляют к старшим женщинам или в знак уважения. Но...называть по фамилии. Действительно очень официальный тон. Спорить не приходится, Ино очень хорошо воспитана, манеры на ура, да и в общении очень деликатна. Ей есть, чему поучиться...
- А вотпочему ты здесь одна? - розоволосая вздрогнула и подняла на Яманака изумрудные глаза.
- Я?...Да, я всегда одна...ну, в смысле здесь красиво очень... - Сакура очень боялась отпугнуть Ино от себя своими рассказами об одиночестве, хотя тут и скрывать нечего - все всё знали. Знали, что в академии она ни с кем не разговаривает, что идет домой в одиночестве, а что дома, никого не волнует.

Сакура ощущала приятное волнение. Она была рада, но вот почему-то всё равно переживала. От того ли, что в её жизни наконец-то наступили перемены? Возможно. Ко всему нужно привыкнуть, нужно время...У кого как,а у Сакуры времени было завались! Академия - это только часть дня, остальная часть протекала медленно, как агония. Потому розоволосая и училась так хорошо. За неимением других занятий, она читала учебники и знала всё назубок. Но сейчас всё могло поменяться. Наконец-то! Хотелось прыгать и визжать И кричать, кричать, кричать! Что бы все знали!
- Да ладно тебе! Я не кусаюсь.... - Сакура смущенно засмеялась и кивнула.
- Да уж, прости, пожалуйста. - а она-то считала, что Ино злая и высокомерная. Думала даже, что наглая, вредная. Кто бы мог подумать! Нет, ну конечно, она сама настроила себе иллюзий, а сейчас эти иллюзии рушатся, как карточный домик. Так им и надо!
- Знаешь, Сакура. Завтра в академии мы с друзьями собираемся поиграть. Хочешь с нами? - Харуна открыла рот от изумления и, словно боясь, что слова улетят и их уже нельзя будет поймать, закивала головой, смутно напоминая китайского болванчика. Но тут Ино поразила её еще больше. - Но это завтра, а пока будем вместе играть. Сегодня. это только начало твоей новой жизни.
Какие простые слова, а сколько в них смысла! И всё чистая правда. Сакура почувствовала решимость. Да, она не свернет. Она не будет больше зажатым в себе комочком. Благодаря Ино она раскроется и все будут ей завидовать!
- Во что будем играть? Что ты любишь делать? - спросила Харуно. Действительно! Раз уж они теперь друзья, ей хотелось узнать о новой подруге всё-всё!

-Обычно, когда мы собираемся, мы все вместе решаем во,что играть. - Харуно задумалась. В свои 7 лет она должна была бы  знать все игры назубок, но к сожалению знала только, как можно играть с мячом и прыгать на скакалке. О всех популярных играх она даже не подозревала. Потому уже мысленно приготовилась к куче неизвестных ей названий, типа "разбойник", или "пиковая дама", или "белки-стрелки". Тогда бы Ино пришлось долго и терпеливо рассказывать Сакуре все правила, а это нудно именно для рассказчика.
-Я очень люблю делать икебаны и ухаживать за цветами. Так же люблю тренироваться, но... куноичи не должна вечно вестисебя как парень. Поэтому больше всего я люблю делать икебаны. - розоволосая грустно вздохнула.
- А я вот никогда не умела делать икебаны. Сколько не пытаюсь, никак не получается. - Сакура посмотрела на небо. Солнце уже скрылось за горами, потому горела только линия горизонта, остальная же часть неба плавно становилась всё темнее и темнее. Кое где уже можно было даже различить звезды. - Немного поздно, мама может волноваться. Но если она узнает, чем я тут занималась, она только похвалит меня и скажет молодец! - Харуно взбодрилась и вновь посмотрела на яманака.
- А,что ты любишь, Сакура? - девочка задумалась, приложив указательный пальчик к губе и состроив замысловатую гримасу.
- Я люблю читать. И... - на ум больше ничего не приходило. Совсем ничего. Она даже удивилась. Как это так? Столько свободного времени, а тратить его не на что! Смутившись, она начала тыкать друг в друга указательными пальцами ака Хината и пролепетала, - может будем делать то, что тебе нравится?

-Мотет тебя и назвали в честь цветка "сакура" ,у тебя нет тго таланта как у моего клана. Я Ино из коана Яманака, мы имеем цветочный магазин! Скажу тебе одну хитрость. Вначале нужно выбрать главный цветок, а потом уже подчеркивать его.- гордо сказала Ино, и сакура задумалась. ведь, если припомнить все случаи, когда она делала икебаны, она никогда не выбирала главный цветок, а просто делала букет. вот почему, на фоне икебаны Ино её личный труд смотрелся так сухо и неорганизованно.
- Спасибо! - поблагодарила Сакура, приняв это на заметку. Розоволосая заранее знала, что её ответ не устроит Яманака. Всё таки последняя была с гонором и стремилась, что бы всегда всё было правильно. Да и, к тому же, она всегда добивалась своего, так что раз чего-то задумала, то уже не отступит.
-Это не правильно!Может то,что нравится мне не нравится тебе, а то,что нравится тебе не нравится мне! Поэтому, это неверное решение. Лучше мы завтра будем весь день вместе. - слова блондинки не могли не порадовать Харуно. Весело улыбнувшись, она кивнула. Как хорошо, что они встретились сегодня.
Девочка еще раз рукой провела по ленте и волосам, которые она стягивала, отмечая, что челка ей, по крайней мере, больше не мешает. Край ленты развивался на легком ветерке, что смотрелось очень даже красиво.
- Хорошо! Тогда...до завтра? Уже поздно, я даже вижу первые звезды. Боюсь, если приду слишком поздно, то меня накажут, и я никуда не пойду. - помахав блондинке рукой, она повернулась к ней спиной и побежала, однако, словно вспомнив что-то, остановилась и, повернувшись к ней лицом, поклонилась.
- Спасибо большое, Ино-чан! До встречи! - Теперь уже Харуно и вправду бежала, причем так быстро, как только могла. ей хотелось поскорее лечь спать и проснуться уже завтра. Это была её главная цель. Однако, в таком взбудораженном состоянии, она еще долго не могла уснуть, время от времени радостно взвизгивая, не веря в свою удачу и подарок, который преподнесла ей жизнь. И каждые пять минут она шептала: спасибо.